فى 23 من فبراير 1917 ، خرج ألوف من عاملات النسيج وربات البيوت إلى شوارع روسيا للاحتجاج على نقص الخبز . وفى اليوم التالي أضرب أكثر من200 ألف عامل وخرج المتظاهرون في مسيرات يرشقون الشرطة بالحجارة. وفي26 من فبراير تلقى الجنود أوامر بضرب حشود المتظاهرين بالرصاص، وفي الصباح التالى تمردت عدة وحدات عسكرية.وبحلول الأول من مارس احتشد 170 ألف جندي يهاجمون السجون ومراكز الشرطة، ويدمرون رموز العبودية القيصرية التى لم تصمد سوى 12 يومًا فقط في وجه الثورة.

يسعى ستيف سميث في هذا الكتاب إلى شرح كيفية اندلاع الثورة عام 1917 وأسبابها؛ وكيفية وصول البلاشفة إلى السلطة وتأسيس نظام، وأخيرًا، كيفية تطور ذلك النظام ليصبح شكلًا مخيفًا من أشكال الحكم الشمولي.